Akupunktio on kiinalaisten n. 5000 v sitten kehittämä hoitomuoto. Se perustuu käsitykseen, että kehossamme on nk. meridiaanijärjestelmä, joka kuljettaa kehon energioita. Nämä 14 toisiinsa kytkeytvvää kanavaa risteilevät jäsenissämme ja menevät syvälle kehoon, pitäen sisällään 360 paikkaa , joita nimitetään akupunktiopisteiksi. Näissä meridiaaneissa virtaa elämänvoima, jota nimitetään Qi:ksi. Kehossamme vastakkaisten voimien yin ja yangin ollessa täydellisessä harmoniassa , silloin voi Qi saada elintoimintomme käyntiin täydellisesti. Vitaalisiksi toiminnoiksi nimitetään henkisiä, mentaalisia, fyysisiä ja tunnepuolen toimintoja.

Akupunktio toimii siten, että stimuloidaan kehon akupunktiopisteitä terapeuttisten vaikutusten aikaansaamiseksi. Ihon käsittely pistämällä ohuella neulalla on tavallisin tapa stimuloida näitä pisteitä ja siten nostaa matalaa Qi:n tasoa. Akupunktion harjoittajat käyttävät myös lämmittämistä, painamista , hieromista, imukuppeja ja sähkömagneettista stimulointia.
Länsimailla uskotaan, että pisteiden käsittely näillä menetelmillä vapauttaa aivoissa endorfiineja ja että näillä pisteillä on tiettyjä sähköisiä ominaisuuksia . Siksi pisteiden stimulointi muuttaa kehon kemiallisia reaktioita.

Akupunktio on vaihtoehtoisen lääketieteen kaikkein tutkituin ja dokumentoiduin hoitomuoto.
Kontrolloitujen tutkimusten suuri määrä on osoittanut akupunktion tehokkuuden erilaisten sairauksien hoidossa. Kroonisten kiputilojen ja addiktioiden hoidossa tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet selvää positiivisuutta. Näillä kahdella alueella länsimainen lääketiede on saavuttanut vain keskinkertaisia tuloksia. 50 vuoden ajan on voitu tehdä dokumentoituja tutkimuksia akupunktion vaikutuksista koe-eläimiin. Kuluneen 20 vuoden ajan on akupunktiosta tullut kasvavassa määrin osa vaihtoehtoista terveydenhoitoa. Esimerkiksi USA:ssa n. 3000 lääkäriä käyttää sitä osana hoitosysteemiään.